Inmisión y Emisión

Existen dos formas convencionales de medir el sonido: una es en el lugar en que éste se produce y la otra en predios vecinos. A la primera comúnmente se la denomina emisión (o inmisión interna) y a la segunda, inmisión (o inmisión externa).

Cuando se legislan decibeles de emisión lo único que se tiene en cuenta es el daño auditivo porque se supone que los que concurren a un determinado lugar como por ejemplo una confitería bailable comparten el tipo de música que allí se ejecuta o dicho de otro modo, el sonido que se emite les resulta agradable y lo único que hay que proteger es su oído que se lesionará, más allá del gusto, al superar cierta cantidad de decibeles.

Cuando lo que se legisla es la inmisión, es decir la intromisión del sonido en un predio  ajeno, el límite debe ser mucho más bajo porque es probable que a quienes viven en ese lugar no les resulte agradable sino agresivo y por lo tanto sea percibido como ruido y cause innumerables perjuicios en la salud (ver Efectos en la Salud).

Los parámetros para establecer el daño auditivo no son unívocos. Para algunos profesionales a partir de los 60 decibeles ya se producen lesiones que son irreversibles, para otros a partir de los 70 y los más osados hablan de 80 o 90. Ante un rango tan amplio parece lógico suponer que quizás, a partir de los 60, se produzcan lesiones leves y a partir de los 90, agudas que conlleven la pérdida de la audición a corto plazo. En cualquier caso es recomendable tratar de minimizar los sonidos y reducir el volumen lo más bajo posible para no perder la sensibilidad auditiva que es muy importante no solo para oir sino también para la seguridad y el equilibrio físico.

A diferencia de lo que sucede con la emisión, en la inmisión si existe consenso en cuanto a los límites que se deben fijar para evitar que la filtración de un sonido en un predio distinto al que se produce pueda afectar a un tercero. La Organización Mundial de la Salud, que se abocó al estudio del tema desde la conferencia de Helsinki (1972), ha comprobado que cualquier sonido por encima de 30 decibeles en la noche adquiere la capacidad de despertar una persona y que a partir de los 35 interfiere con la comunicación oral. Por otro lado, el científico español Eduard Estivill, director de la Unidad de Alteraciones del Sueño del Instituto Dexeus de Barcelona, descubrió en 2011 que los microdespertares (estímulos acústicos por debajo de 30 decibeles) hacen pasar de una fase profunda del sueño a otra más superficial, que aunque no despierte, resta casi un millón de años al total de la esperanza de vida de los europeos.

Estos últimos descubrimientos han llevado a la mayoría de las ciudades de los países desarrollados que se preocupan por evitar conflictos entre vecinos a fijar como tope 30 decibeles de inmisión para la noche y 35 para el día y aquellas que se empeñan en proteger la calidad del sueño (ejemplo: Madrid) 25 para la noche.

En los países subdesarrollados donde la ignorancia cunde y todavía se vincula la alegría con el volumen de la música, muchos de estos cambios aún no se han dado por desconocimiento, falta de voluntad política y de organizaciones de vecinos que los promuevan. Por tal motivo, la normativa de algunas ciudades sólo fija decibeles de emisión, pensando que el ruido solo produce daño auditivo como lo creía el resto del mundo hace 50 años.