Asocian el ruido del tráfico a la mortalidad por diabetes
La exposición a altos niveles de
ruido nocturno puede causar una mayor mortalidad por diabetes a corto plazo. Es
la conclusión que se extrae de un estudio publicado en la revista Acta Diabetológica
que ha analizado los niveles de ruido en la ciudad de Madrid (España) entre los
años 2001 y 2009.
Se trata de una investigación
realizada conjuntamente por el Instituto de Salud Calos III, el Consejo
Superior de Investigaciones Científicas y la Universidad Autónoma
de Madrid y viene a confirmar los efectos nocivos que el tráfico tiene
sobre la salud. "Tradicionalmente se ha pensado que los efectos
del ruido eran simples molestias, como irritabilidad o dolores de cabeza",
cuenta el coautor del estudio, Julio Díaz, doctor en Física y científico
titular de la Escuela
Nacional de Sanidad del Instituto Carlos III de Madrid. Sin
embargo, ahora se está viendo que no se trata sólo de eso, sino que tal y como
se observa en publicaciones
previas del mismo autor, el ruido del tráfico está relacionado con
la mortalidad por enfermedades cardiovasculares y respiratorias.
En este último trabajo, Díaz y su
equipo han observado la relación existente entre el ruido y la mortalidad por
diabetes. Si bien no se puede afirmar al 100% que una persona con diabetes
muera por esta causa, sí que se ha observado que cuando se incrementa el
ruido del tráfico, aumentan las muertes por diabetes.
¿Por qué ocurre esto?
Díaz establece la causa, entre
otros factores, en el cortisol. "Cuando tu duermes y hay
ruido -explica- tu cuerpo genera una reacción de estrés a través del eje
hipotalámico que lo que hace es "volcar" un montón de sustancias en
la sangre, entre las que se encuentra el cortisol". La clave está en que las
personas con mayor nivel de esta hormona en sangre tienen mayor riesgo de
sufrir diabetes. Pero, como todo en medicina, esto no se puede
asegurar siempre. "Si una persona fuma, tiene mayor riesgo de desarrollar
neumonía, pero esto no quiere decir que todo aquel que fume tendrá neumonía. Lo
que sí se sabe es que es un factor de riesgo, como lo es el cortisol para la
diabetes" aclara Díaz.
Pero el estudio no se limita a
asociar el ruido a la diabetes, sino que lo vincula particularmente a la
mortalidad por dicha enfermedad. Y esto lo hace a un corto plazo de
entre dos y tres días. Es decir: después de un pico de ruido, a los
dos o tres días se observa un pico de mortalidad por diabetes, especialmente en
mayores de 65 años.
"La gente no es
consciente de la magnitud del problema", opina Díaz, que pone
cifras a lo que supondría reducir el ruido de las ciudades: según un estudio de
este mismo grupo de investigadores (todavía sin publicar), si se bajase el
nivel del ruido en 0,5 decibelios, se ahorrarían en torno a 350 muertes
al año en mayores de 65 años en la ciudad de Madrid. Según el autor,
esto es sumamente fácil, y se podría hacer por ejemplo poniendo otro tipo de
asfalto.
Silenciar los automóviles
No obstante, no parece que las
medidas necesarias vayan a ponerse en marcha en breve. "Personalmente creo
que en cuanto a la concienciación sobre el ruido se refiere, estamos a nivel de
los años 50 cuando se empezó a hablar de contaminación química" señala
Díaz. En su opinión, una de las acciones a tomar debería ser, no sólo
conseguir que los coches fueran mucho menos contaminantes a nivel químico, sino
que también lo fueran a nivel acústico. Y es que el estudio ha puesto
de relieve que los efectos del ruido del tráfico sobre la salud humana son
totalmente independientes al de las partículas contaminantes. Esto es, que
aunque se consiguiera un coche 100% limpio, si este siguiera haciendo el mismo
ruido, parte del problema persistiría.
Tanto a Díaz como a sus
compañeros les gustaría que se hicieran más investigaciones similares a ésta en
otros lugares del mundo, ya que la suya es la única publicada sobre este tema.
El problema, explica Díaz, es que no en todos sitios existen las estaciones de
medición de ruido que hay en Madrid, que según Díaz son
"excepcionales" y permiten tomar datos cada 15 minutos. Precisamente
este experto remitió el estudio al Ayuntamiento de Madrid, para que fueran
conscientes de lo que estaba pasando, pero por el momento no ha
recibido respuesta.
Altera hormonas y sistema nervioso
Wolfgang Babisch, investigador
alemán de la
AgenciaFederal del Medio Ambiente, también ha estudiado los
efectos del tráfico en la salud. Según apunta, ya son varios los estudios que,
como el de Díaz, relacionan el tráfico con la diabetes, ya que uno de los
efectos del ruido es alterar las hormonas y el sistema nervioso. Además de
esto, Babisch cree que "el ruido es malo para la salud cuando este
es no deseado, y cuando interfiere actividades como dormir o concentrarse".
El alemán recuerda que "el oído nunca descansa", por lo que, aunque
no nos quejemos, el ruido puede afectarnos al sueño.
Según Babisch, además de la diabetes
apuntada por Díaz, otras alteraciones serían la pérdida de audición,
el aumento de la frecuencia cardíaca y la presión
sanguínea, y un mayor riesgo de hipertensión y de enfermedades
coronarias.
Publicado por diario El Mundo de Madrid. Disponible en sitio
web:
Publicado por Ediciones Médicas. Disponible en sitio web:
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